Isla de El Hierro

Canarias es una de las regiones hispanohablantes donde se han hecho más investigaciones lingüísticas en el último cuarto de siglo. Se han publicado diccionarios y estudios de las hablas de casi todas las islas, asimismo del léxico canario de manera general al Archipiélago, como el Diccionario de canarismos o el Diccionario diferencial de Canarias. Sin embargo, nadie se había preocupado antes, en serio, por el habla de la isla más pequeña y punto más occidental del territorio español. Es cierto que existe alguna pequeña clasificación o compendio de términos, pero sólo elaborado desde un punto de vista costumbrista o folclórico.

Atendiendo a esta laguna dentro del panorama dialectal del español y a la particularidad y riqueza del léxico herreño, la autora se embarcó en la dura y lenta tarea de recopilar esas voces, algunas arcaizantes, otras anticuadas y otras muchas, muy activas en el uso cotidiano del acto lingüístico de los hablantes de esta isla.

Era una tarea que precisaba de urgencia, pues la lengua es algo que evoluciona constantemente según lo hacen también los estilos y modos de vida. La mayoría de las voces herreñas están relacionadas con actividades tradicionales como la pesca, la ganadería, la agricultura o la artesanía, las cuales no son una atractiva profesión para las generaciones más jóvenes. Las palabras se crean y perviven en la medida que designamos cosas que conocemos y usamos; es evidente que hay un grupo muy amplio de ellas que están desapareciendo del uso, aunque en la memoria de los mayores existan todavía como léxico pasivo.

¿Qué pasaría si no se recoge ese material de nuestra más rica cultura, antes de que desaparezcan los ya cada vez menos, usuarios que la conocen? Perderíamos un gran tesoro léxico que ha ido evolucionando y enriqueciéndose paralelamente a nuestra particular y dura historia isleña.

El objetivo principal de Carlota Acosta Armas ha sido hacer un diccionario que preserve el habla herreña y sirva de consulta, sobre todo para los más jóvenes, a los que, la gran parte de las 3.000 voces que incluye, le suenan a tiempos remotos. Y además, hacerlo desde un punto de vista estrictamente lingüístico, con el rigor y la estructura de un verdadero diccionario dialectal.

No ha sido una tarea fácil, si tenemos en cuenta que casi todos los trabajos o estudios de tipo léxico se hacen en grupos de al menos tres investigadores, y este diccionario del habla herreña ha sido realizado con la sola compañía de alguna tranquila música de fondo, el ordenador y muchos libros y periódicos de principios de siglo. Hay aquí muchas horas de trabajo, dedicación, y sobre todo paciencia y empeño.