El Hierro tiene una superficice de 278'5 kilómetros cuadrados en una extensión de 33 x 17 kilómetros, en total 27.750 hectáreas, algo más del 8% del total de la provincia de Santa Cruz de Tenerife. Posee una altitud en su punto más alto de 1.501 metros sobre el nivel del mar, lo que contribuye a una gran diversidad paisajística admirable desde sus numerosos miradores, donde destaca el de La Peña, diseñado por el famoso y polifacético artísta lanzaroteño César Manrique, desde el que se puede divisar el fértil Valle del Golfo. La isla es comparada con una bota debido a su gran parecido con esta prenda de vestir y tiene una formación volcánica, siendo la más reciente del archipiélago canario con una extimación aproximada de su antigüedad en 3 millones de años. Presenta una meseta central y dos grandes depresiones: una abierta al noroeste, el Valle del Golfo, y otra al este, el Valle de Las Playas.

Se encuentra atravesada de oeste a este por una gran línea en forma de dorsal con numerosas montañas y las zonas costeras están formadas por malpaises con abruptos acantilados que llegan hasta los 1.000 metros de altura.

Con estas condiciones reinantes, es muy difícil encontrar playas de arena, reduciéndose éstas a pequeñas calas de acceso complicado. En cambio, se suelen utilizar los entrantes del mar y piscinas naturales como zonas de baño y ocio (La Maceta en Frontera, el Pozo de Las Calcosas en la costa de El Mocanal o Tacorón, cerca de La Restinga).