La situación en la que se encuentra El Hierro, al igual que el conjunto del Archipiélago, corresponde a la zona subtropical, que es la que va a definir su clima. Hay varios factores que rigen su peculiar climatología. En primer lugar se encuentran los vientos alisios, que dan lugar a nubosidades y humedad relativa de caracter considerables. Y en segundo lugar la corriente de agua fría de Canarias, encargada de enfriar las aguas superficiales de las islas. Como combinación de ambos factores se da una importante inversión térmica, que da lugar a la formación de nubes verticalmente en el nivel entre los 900 y 1.500 metros de altitud sobre las costas expuestas a los vientos, es decir, como consecuencia directa de estos factores aparece el conocido mar de nubes.

Otros factores a destarcar responsables del clima de El Hierro son la configuración del relieve, ya que hay gran constraste entre las vertientes septentrionales y meridionales, las borrascas atlánticas que suelen dejar su notoriedad en la estación invernal, y la relativa proximidad que existe entre la isla y el continente africano. Todo ello hace que el régimen térmico sea cálido durante todo el año y que la humedad relativa sea muy destacable debido a su proximidad al mar.

Es de especial interés el mar de nubes que se origina sobre el Valle del Golfo, en el término municipal de La Frontera, siendo uno de los paísajes más fotografiados de quienes visitan la isla por su extremada belleza y singularidad. Desde aquí se puede observar como en pocos minutos la visión de la depresión se cubre de un inmenso blanco, para pasar nuevamente en otros pocos minutos a contemplar la grandiosidad de las vistas.

Los climas predominantes sobre el conjunto de las Islas Canarias son: el clima subtropical seco, que si bien afecta en su totalidad a islas como Lanzarote y Fuerteventura, en El Hierro tan sólo se deja sentir en su litoral, donde la precipitación y temperatura media anual son inferiores a 500 mililitros por metro cuadrado y 18-22 grados centígrados respectivamente. El clima subtropical húmedo localizado principalmente en los sectores de medianías, dándose especialmente las formaciones vegetales más frondosas como la laurisilva y el fayal-brezal debido al mar de nubes,siendo su régimen térmico templado durante el verano y fresco en invierno,con una precipitación y temperatura media anual de 500-1.000 mililitros por metro cuadrado y 12-16 grados centígrados respectivamente. El clima subtropical frío de montaña, que se sitúa en las cumbres con altitudes superiores a 1.500 metros como son las de Tenerife y La Palma, no siendo el caso de El Hierro con 1.501 metros su punto más alto.